La paradontologia è quella branca dell'odontoiatria che si occupa della salute del parodonto e le patologie ad esso correlate. Parodonto è un termine che deriva dal greco e significa studio di tutto ciò che sta intorno al dente e che gli dà sostegno. Il parodonto è l'insieme dei tessuti che mantengono la stabilità del dente e la sua esatta posizione in bocca.
L'apparato parodontale è costituito da osso alveolare, legamento, cemento radicolare e gengiva, che circondano il dente e assicurano la sua stabilità nell'arcata alveolare. Lo specialista parodontologo, coadiuvato nelle fasi iniziali dall’igienista dentale, è quindi in grado di accertare lo stato di salute di tali tessuti e operare terapie adeguate al ripristino di una condizione ottimale del cavo orale, e soprattutto al mantenimento della salute e della stabilità dei denti: questo è infatti il punto di partenza per intraprendere altri interventi odontoiatrici quali la protesi o l'ortodonzia.
Tra le cause dei problemi parodontali vi sono una cattiva igiene orale e/o una mal posizione degli elementi dentari; ciò consente alla placca batterica di penetrare all'interno dei tessuti di sostegno del dente e si formando così le tasche paradontali associate al riassorbimento osseo; tutto ciò può avanzare fino alla mobilità e perdita del dente.
Quella che una tempo veniva chiamata piorrea (oggi definita “parodontopatia”), è in effetti una condizione patologica molto particolare con vari livelli di gravità. Una pessima igiene orale, il fumo e la presenza in bocca di restauri e protesi non adeguati aggravano questa patologia, anche se va sottolineato che esiste una predisposizione genetica e che alcune malattie generali (come il diabete) possono influenzare negativamente l’esito della parodontite.
La parodontologia, quindi, provvede alla diagnosi, all’intercettamento e alla terapia delle varie forme di parodontopatia, con il fine ultimo di conservare i denti naturali ed evitare estrazioni o altre terapie più complesse.
Anche le recessioni gengivali, causate spesso da un errato spazzolamento, sono manifestazioni patologiche parodontali, e, se intercettate per tempo, possono essere trattate con successo
